Euskara, euskaldunek erabiltzen duten hizkuntza da. Euskal-Herrian mintzatzen diren hizkuntzetako bat da, jatorrizkoa, gaur egun egoera gutxituan dagoena. Euskara ez dago philum indoeuropearra barruan sailkatuta eta Europako mendebaldean izan zen hizkuntza-familia baten azken arrastotzat hartzen da.
Iberiar penintsulan bizirik dirauen erromatarren aurreko hizkuntza bakarra da. Gutxitze
prozesu gogorra jasan du, etenik gabe lurraldeak eta hiztunak galduz. Nafarroa garaian bereziki, prozesu hori nabarmena da. XIX mendearen bukaeran eta XX. mende hasieran, hainbat intelektual eta politikariren eraginez (Arturo kanpion, Sabino arana...) nolabait biziberritu zen, abertzaletasunari estuki loturik. Frankismoan (1936-1977) jazarpen latza pairatu ondoren, XX mende erdialdetik aurrera hasi da indartzen, idatzizko estandarizazioari dagokionean batez ere.
1980. hamarkadatik aurrera, erakundeen onarpena lortu zuen, lurralde zatiketa handiekin bada ere. Ger,ikako estatuak euskara Euskadiren berezko hizkuntza izendatu eta gaztelaniarekin batera ofiziala egin zuen Araba Bizakaia eta Gipuzkoan. Nafarroa garaian, Euskararen Legearen eraginez, herrialdeko iparmendebaldean (Eremu euskalduna) soilik da koofiziala. Irunean eta erdialdeko beste hiri garrantzitsuetan (Eremu mistoa), onarpen maila txikiagoa eta traba handiagoak ditu. Nafarroa hegoaldean (Eremu ez-euskalduna), berriz, euskara ez dago onartuta. Ipar euskal herriari dagokionez, euskarak ez du onarpen instituzionalik: hizkuntza ofizial bakarra frantsesa da.
XX. mendean, euskara batua sortu zen, euskalkiak
batzeko beharrari erantzuteko; gaur egun, hizkuntza koofiziala da
Euskal Herriko lurralde batzuetan. Komunikabide, ikaskuntza,
administrazio eta aisian erabiltzen da, lurralde eta eremuen arabera
gorabehera handiak dauden arren.
Euskararen jatorria den alegiazko mintzairari aintzineuskara deritzo, hau da,erromatarren nahiz zeltiarren eraginaren aurreko protoeuskara.
Antzinatean, euskararen hiztunen multzoa Ebro ibaitik Garona ibairaino eta Pirinioetan Kataluniako lurretaraino zabaltzen zen. K.o. lehenengo milurtekoan eremu horrek atzerakada itzela izan zuen Pirinioetan eta iparraldean, batez ere Erromatar inperioaren eraginez. Erromatarrek latinetiko hizkuntza ekarri zuten berekin, eta hizkuntza hura beren menpeko lurralde guztietan ezartzen saiatu ziren.
Euskararen jatorria inoiz ez da jakin zehazki, baina hainbat teoria
daude. Batzuk hizkuntza kaukasikoetatik datorrelako teorian oinarritzen
dira; beste batzuek, berriz, hizkuntza berebereetatik datorrela diote:
ez dakigu zehatz-mehatz.
Gauza bat argi dago: hizkuntza indoeuropearrek mendebaldea estali aurreko hizkuntza bakarra da Europa osoan. Beraz, k.a. 2000 urteetan inguru hauetara etorritako herri edo mintzaira indoeuroparren aurrekoa da.